Descente de l'Aar à Berne: notre guide de l'été

Dès que l’été darde ses premiers rayons, les Bernois se ruent sur les abords de l’Aar pour profiter des innombrables attractions aquatiques et bons plans fraîcheur que la rivière sème sur son passage. C’est que le cœur de la ville fédérale – et tout particulièrement de sa vieille ville classée au patrimoine de l’Unesco – bat littéralement au rythme de l’Aar, dont l’eau d’une clarté et d’une propreté inégalées est une invitation de tous les instants à piquer une tête. Pourquoi rêver de destinations exotiques quand tous les plaisirs de l’été sont à portée de mains à Berne, comme charriés là par l’une des rivières les plus fascinantes de Suisse.

• Nager au milieu de la ville, le sport numéro 1 des Bernois
• Quatre piscines fluviales pour se baigner dans les règles de l’Aar
• Facile ou sportif, des parcours pour tous les styles de baignade
• La descente en bateau pneumatique: la star de l’Aar
• Conseils de sécurité – Aare You Safe ?

Nager au milieu de la ville, le sport numéro 1 des Bernois

© Switzerland Tourism/Per Kasch

Difficile de résister à l’appel de la baignade ! A quel autre endroit dans le monde peut-on ainsi se laisser confortablement dériver au beau milieu d’une ville, admirant des sites touristiques comme le Palais fédéral, le parc zoologique du Dählhölzli ou le Parc aux Ours tout en nageant dans une eau fraîche et cristalline?

Dès que le mercure grimpe à Berne, on enfile son maillot de bain, on range ses vêtements, ses objets de valeurs dans un sac étanche et il n’y a plus qu’à se laisser porter par le courant pour une visite guidée sans pareille !
 

Quatre piscines fluviales pour se baigner dans les règles de l’Aar

La piscine de Marzili, certainement la plus belle piscine fluviale de Suisse, directement sous le Palais fédéral. © Bern Welcome

Pour s’adonner à un bon bain de fraîcheur, chaque Bernois a son spot favori, que ce soit depuis l’un des nombreux points d’accès éparpillés sur les rives de l’Aar ou depuis l’une des quatre piscines fluviales que compte la capitale fédérale. La plus populaire est sans conteste le Marzili (photo ci-dessus), où les baigneurs aiment à terminer leurs pérégrinations aquatiques sous le regard bienveillant du Palais fédéral. Etudiants, familles, touristes…

Par jour de grandes chaleurs estivales, ils sont plus de 10 000 à se disputer la place sur les pelouses du site. Plusieurs bassins, des plongeoirs, une pataugeoire pour les enfants, une aire de jeux ainsi que diverses infrastructures de sport sont à leur disposition, qui plus est gratuitement.

Dès les premiers rayons de soleil, les Bernois se ruent vers l'une des piscines fluviales de la ville, entièrement gratuites. © Bern Welcome

La gratuité est aussi de mise du côté de la paisible piscine Lorraine, célèbre pour ses frites – les meilleures de la ville dit-on – et dont le charme rétro et alternatif séduit les esprits libres.

Autre spot privilégié – et toujours gratuit –, le Weyermannshaus – ou Weyerli pour les intimes – impressionne par ses dimensions qui en font la plus grande piscine en plein air d'Europe ! 15 500 m2 de surface d’eau, entourée de pelouses immenses et de coins ombragés. Cela ressemble presque à un lac… sauf qu’ici, les enfants dévalent le grand toboggan et que la Gelateria di Berna vous attend avec son stand mobile.

Enfin, dans le nord de la ville, la piscine de Wyler fait figure de refuge local. Volley, ping-pong, bistrot , plongeoirs et pelouse en pente douce : c’est le bon plan familial par excellence. Facilement accessible à pied, à vélo ou en bus, elle séduit par son ambiance de parc urbain et sa proximité avec le quotidien des Bernois.

Facile ou sportif, des parcours pour tous les styles de baignade

© Bern Welcome

Dans l’Aar, chacun trouve son courant. Voici trois parcours emblématiques à pratiquer selon l’envie du jour. Testés et approuvés par les Bernois !

Le populaire – De l’Eichholz au Marzil
On longe la rivière à pied depuis le Marzili jusqu’au camping de l’Eichholz, puis on redescend à la nage. Sur le chemin, on croise la Dampfzentrale, des terrains de beach-volley et même les flamants roses du zoo. Un must de l’été bernois, avec la vue imprenable sur le Palais fédéral qui nous accompagne tout au long de la baignade.

Le convivial – De l’Altenbergsteg à la piscine de Lorraine
Un tronçon parfait pour les nageurs occasionnels, les familles ou ceux qui veulent juste se laisser porter. Le courant est doux, le cadre verdoyant et on passe sous le regard discret de la tour du Sang avant d’atteindre la piscine de Lorraine.

Le long – Boucle de Bremgarten
Plus sportif, ce parcours d’environ 20 minutes traverse un écrin de verdure à deux pas de la ville. Réservé aux bons nageurs, pour une vraie immersion nature.

La descente en bateau pneumatique: la star de l’Aar

© Bern Welcome

Il n’y a pas qu’à la nage que l’on profite des offrandes de l’Aar. Interdite aux bateaux à moteur sur le tronçon qui s’étire entre Thoune et le barrage de Schwellenmätteli, la rivière est également la Mecque des amateurs de kayak, de canoë, de stand up paddle ou de surf. En la matière, les prestataires ne manquent pas.

Mais l’attraction qui recueille tous les suffrages auprès des Bernois comme des touristes, c’est probablement la descente de l’Aar en bateau pneumatique. Adaptée aux marins d’eau douce de tous les niveaux, cette activité se pratique aussi bien en famille qu’entre amis. Seul prérequis: avoir 6 ans au minimum et bien savoir nager.

De nombreux loueurs proposent des embarcations de deux jusqu’à dix places, prenant des formes des plus variées allant de la bouée en forme de flamant rose au raft. Si le tronçon reliant les Schwäbis de Thoune à Berne est considéré par beaucoup comme le plus beau de tous, de nombreux autres itinéraires sont proposés, se prêtant à tous les types de virées, de la balade en amoureux à la sortie entre copains intrépides, en passant par une échappée belle loin de l’agitation urbaine.

Conseils de sécurité – Aare You Safe ?

© Switzerland Tourism/Per Kasch

L’Aar est une rivière aussi splendide que puissante. Que l’on nage, que l’on glisse en stand-up paddle ou que l’on flotte tranquillement en canot pneumatique, la sécurité n’est pas une option. Courant fort, eau fraîche, sorties manquées ou embarcations mal préparées peuvent vite gâcher la fête.

Pour éviter les mauvaises surprises, mieux vaut suivre quelques règles simples : ne jamais sous-estimer le courant, être bon nageur, connaître ses points de sortie, garder ses distances avec les ponts et les barrages, rester sobre (et oui, même en flamant rose gonflable) et ne jamais partir seul. Et si vous optez pour un canot ou un SUP, pensez au gilet, à la météo et à ne surtout pas attacher les embarcations entre elles.

En résumé : on s’équipe, on s’informe, on reste vigilant et on profite à fond. Un doute ? Faites le test sur aareyousafe.ch avant de plonger.