Expo « Montagnes de Microbes » à Lausanne

On les arpente, on les photographie, on les dévale à ski…… mais connaît-on vraiment nos montagnes ? Sous nos chaussures se cache un tout petit peuple invisible. Dans la terre, l’eau ou encore la glace vivent des millions de micro-organismes qui participent, à leur échelle, à la vie des écosystèmes alpins.

Le projet Montagnes de Microbes a trouvé une manière originale de les faire sortir de l’ombre : transformer des bactéries récoltées sur le Moléson en véritables artistes ! Une fois cultivée dans une boîte de Pétri, chaque espèce dévoile ses couleurs, ses formes et ses textures. Petit à petit, ces pigments vivants donnent naissance à des représentations de montagnes pour le moins insolites.

Derrière cette rencontre entre art et microbiologie se trouvent Alexandre Delfino, médecin et doctorant à l’Institut de microbiologie de l’Université de Lausanne, sous la supervision du professeur Gilbert Greub, chef du Département de médecine de laboratoire et pathologie du CHUV, ainsi que Zelfino, artiste suisse qui fait un carton sur les réseaux sociaux avec ses peintures de sommets sur des supports inattendus.

Alors que les montagnes couvrent environ 70% de la Suisse et jouent un rôle essentiel pour nos ressources en eau et en énergie, le changement climatique vient bousculer leur équilibre. La fonte des glaciers peut notamment libérer des microbes restés prisonniers de la glace et favoriser le développement de certaines espèces.

À vos chaussures de randonnée !

Bonne nouvelle pour les scientifiques en herbe : l’expérience ne s’arrête pas devant les œuvres. Les randonneurs peuvent eux aussi participer au projet !

Le principe est simple : lors d’une prochaine balade en montagne, il suffit d’effectuer un prélèvement puis de l’envoyer à l’équipe. L’échantillon pourra alors servir à réaliser une nouvelle création microbienne. En échange, les participants recevront une photographie de l’œuvre obtenue et pourront même voir leur nom apparaître parmi les contributeurs d’une prochaine exposition.

Voilà une bonne excuse pour enfiler les chaussures de marche : cette fois, votre randonnée pourrait bien faire avancer la science !

Vous voulez en apprendre plus sur les microbes ? Découvrez l’exposition Invisibles. La vie cachée des microbes !

Où ? Café du Musée de la Main UNIL-CHUV, Lausanne
Quand ? Du 21 au 30 août 2026
Combien ? Accès gratuit au café

© Zelfino