Par le barrage d’Emosson

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La randonnée commence par une montée avec le funiculaire du Châtelard – ou VerticAlp Emosson – qui permet de grimper aux Montuires sans effort. Construit entre 1919 et 1920 par les CFF pour acheminer matériaux et ouvriers vers le chantier du barrage de Barberine, il a ensuite servi à l’entretien des conduites forcées, avant d’assurer le transport des touristes dès 1935. Menacé de démolition en 1973, il a été sauvé par un groupe de volontaires et repris en exploitation en 1975. Rénové en 2015, il relie Le Châtelard à 1125 m aux Montuires à 1825 m sur 1,3 km. Avec sa pente maximale de 87 %, il est l’un des funiculaires les plus raides du monde, en service de fin mai à fin octobre.

Aux Montuires, le panorama s’ouvre sur le village de Finhaut et la pointe du Grand Chavalard. Direction le lac d’Emosson, par un sentier plutôt raide. Peu avant d’atteindre le barrage, la chapelle Notre-Dame-des-Neiges apparaît au col de la Gueulaz, dressée sur un promontoire rocheux. Construite en 1975-76, elle remplaça une chapelle datant de 1750 commémorant la bataille du 6 août 1326 entre Savoyards et habitants du vallon du Trient. Elle porte aussi la mémoire des ouvriers morts lors de la construction du barrage. Ce dernier constitue la deuxième plus grande retenue de Suisse, avec ses 180 m de hauteur et 225 millions de m3 d’eau. Le retour sur Les Montuires débute par la route, avant de piquer dans la forêt, puis de regagner Le Châtelard par un sentier articulé autour du tracé du funiculaire.

© AnnDcs/Shutterstock

© Bertrand Godfroid/Shutterstock

Variante
Arrêt possible à la gare de Giétroz (6 km).

Le Petit Plus
Musée CFF Châtelard-Barberine
Créé en 1998 pour le 150e anniversaire des CFF, il est installé dans l’usine hydroélectrique en activité, dont la visite fait partie intégrante du parcours. Répartis sur trois niveaux, les espaces retracent l’histoire de la production électrique depuis 1923. Sur réservation. valleedutrient.ch