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Les férus d’architecture et d’Histoire commenceront par jeter un œil au château de Colombier, situé juste au-dessus de la gare Littorail. Le site est occupé sans discontinuité depuis près de 2000 ans : villa gallo-romaine du Ier au IVe siècle, résidence aristocratique, château fort, siège domanial, puis place d’armes fédérale depuis 1877, il a également vu Jean-Jacques Rousseau résider brièvement en ses murs au XVIIIe siècle. On ne peut le visiter, mais la cour d’honneur est accessible et permet d’admirer les rangées de fenêtres habillées de volets à chevrons aux couleurs vives. Sous le château, une villa gallo-romaine – l’une des plus grandes de Suisse, fouillée entre 1840 et 1842, puis en 1982 – a été mise au jour. Modeste à ses débuts, elle devint par la suite un véritable palais.

Direction le lac, qu’on longera durant toute la balade. Le tracé ménage nombre de points de vue sublimes qui méritent quelques pauses. A quelques pas de la gare d’arrivée, la Serrière se jette dans le lac. Plus courte rivière du canton de Neuchâtel, elle suit un parcours de 665 m exactement, en bonne partie souterrain. Son vallon, où Philippe Suchard loua son premier atelier en 1826, est à l’origine d’un développement artisanal et industriel remarquable.

Le retour se fait en Littorail, le tramway de Neuchâtel dont la ligne périurbaine de 8,82 km relie la place Pury à Boudry. Elle correspond à l’ancienne ligne 5, unique rescapée d’un réseau qui en comptait sept, en fonction de 1892 à 1976.

© Capricorn Studio/Shutterstock

© Katja Baud-Lavigne

Variantes
Possibilité de s’arrêter à la gare Littorail d’Auvernier (2,8 km) ou de Serrières Ruau (4,2 km).

Le Petit Plus
Plage de Colombier
La plus grande étendue de sable de la rive nord du Lac de Neuchâtel, qui offre les charmes de la mer pour une baignade en eau douce. La plage est bordée d’une grande pelouse ombragée et bénéficie également des infrastructures du camping voisin.