Jusqu’aux Brenets

Avant de quitter Le Locle, il est possible de visiter les Moulins souterrains du Col-des-Roches. Cette grotte naturelle a été aménagée dès 1652, à 23 m de profondeur, là où les eaux du Bied s’engouffraient dans un emposieu. Une véritable usine souterraine y fut creusée sur plusieurs étages, comprenant cinq roues hydrauliques, qui actionnaient moulins, scierie, rebatte et huilière. Il y règne une température constante de 7 degrés.

L’itinéraire emprunte une partie du Chemin des Planètes du Locle, qui part de la gare pour rejoindre le Saut-du-Doubs en 9 km. Créé en 1987 par des élèves et éducateurs du centre pédagogique Les Billodes, il reproduit le Système solaire à l’échelle le long du parcours : le Soleil au départ, puis Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune et Pluton en chemin.

Le chemin descend ensuite vers le lac des Brenets – qui est en réalité un élargissement du Doubs, fleuve frontalier entre la Suisse et la France sur près de 44 km – jusqu’à la gare. Le retour sur Le Locle s’effectue grâce au Régional, pittoresque ligne reliant Le Locle aux Brenets, mise en service le 1er septembre 1890 et électrifiée en 1950. Un tronçon de 4,12 km – dont plus d’un kilomètre passe à travers un tunnel — à voie métrique, qui l’isole du reste du réseau ferré et contraint les voyageurs à changer de train en gare du Locle. Un voyage dans un wagon ancien, dont les jours sont comptés : en 2032, la liaison sera remplacée par des bus électriques.

© Katja Baud-Lavigne

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Variantes
Possibilité de partir ou d’arriver à la gare des Frêtes, située à mi-parcours. Les courageux pousseront jusqu’au Saut-du-Doubs (+ 4,5 km environ) et rentreront en bateau.

Le Petit Plus
Croisière Saut-du-Doubs
Les bateaux partent du port des Brenets et la traversée jusqu’au spectaculaire Saut-du-Doubs – la plus haute chute d’eau du Jura (27 m) – dure une vingtaine de minutes à travers les gorges. La navigation est ouverte d’avril à fin octobre, à bord de bateaux panoramiques. nlb.ch