En descendant à Fleurier

Môtiers compte un nombre d’institutions culturelles remarquable pour sa taille : le Musée des Mascarons, consacré à l’histoire horlogère régionale, la Maison de l’Absinthe et le Musée Rousseau, établi dans l’ancien logis de l’écrivain genevois. Chassé de France et de Genève après la condamnation de l’Emile, ce dernier s’y installa de 1762 à 1765 et y rédigea les Lettres écrites de la montagne, avant qu’un conflit avec le pasteur local ne dégénère en émeute villageoise le 6 septembre 1765, des pierres étant jetées contre sa maison.

Le sentier des gorges de la Poëta-Raisse a été aménagé dès 1871 par la Société du Musée de Fleurier, puis entièrement reconstruit en 1980 après une violente tempête. Il sinue entre falaises et cascades le long du Breuil, où ponts en bois, escaliers de pierre et passages étroits se succèdent. On en suit une petite portion avant de bifurquer vers le château de Môtiers, anciennement dit château de Vauxtravers. Construit au XIVe siècle par les comtes de Neuchâtel et mentionné pour la première fois en 1344, il domine la vallée depuis son promontoire boisé. Propriété privée depuis 2006, il ne se visite pas.

La descente vers Fleurier traverse la forêt. Le village connut une industrialisation rapide dès 1730, avec l’installation de l’horlogerie, puis des textiles, d’une manufacture de tabac, d’une fabrique de vélos et de nombreuses distilleries d’absinthe. La gare est à 2 min du centre et les trains en direction de Neuchâtel partent toutes les demi-heures.

© TransN

© Katja Baud-Lavigne

Le Petit Plus
La Maison de l’Absinthe
Elle occupe l’ancien tribunal du district de Val-de-Travers, où furent condamnés les producteurs clandestins pendant la prohibition, de 1910 au 1er mars 2005. L’exposition retrace l’histoire de la fée verte et le bar propose la dégustation d’absinthes régionales. maison-absinthe.ch