Loisirs.ch n°1 - ÉTÉ 2007

Avez-vous déjà essayé de tenir vos enfants au calme durant tout un repas sans les voir gesticuler dans tous les sens ? Audrey Sikorsky, oui ! C’est cette mission quasi impossible qui a poussé cette mère de famille, désespérée par l’absence de lieu adapté aux tout-petits, à ouvrir son «Baby’s Lounge» à Genève (cf. encadré). Ici, les bébés jusqu’à 5 ans sont les seuls maîtres à bord. Autre exemple, ce père de famille inventif pour qui vie parentale rime vrai-ment avec vie sociale : son restaurant la Märlipinte (ou Auberge Au Conte de Fées), dans le canton de Fribourg, plonge petits et grands dans un univers de légendes et de mythes qui fait la part belle à une cuisine elle aussi féerique (cf. page suivante). Pour les bouts de chou plus tout à fait bébés, il existe quelques adresses nichées dans des coins de paradis naturels incon-tournables. L’Auberge du Chalet des Enfants fait figure de référence près de Lausanne. Dans cet écrin de nature, les garnements en culotte courte gambadent à leur guise pendant que papa et maman se la coulent douce sur la terrasse à déguster une cuisine remarquable au demeurant.
Autre enseigne d’exception au nom idyllique : la cabane du Petit Oiseau (cf. encadré), du côté des Paccots. Sur les versants des Alpes fribourgeoises, cette auberge est une aubaine : un mini-zoo, une place de jeux et même un petit train parcourant des paysages de carte postale.

Le cadre. Un atout qui fait toute la différence. Le canton de Neuchâtel est à ce titre bien loti. Pléthore de bonnes tables se bousculent, à commencer par la Pinte de Pierre-à-Bot, blottie dans le parc éponyme qui surplombe la ville. Outre une carte qui vaudra qu’on s’y attarde plus que de raison, les boute-en-train auront aussi accès à un formidable espace de jeux en plein air (swin-golf, disc-golf, etc.) A La Chaux-de-Fonds, c’est la Ferme des Brandt, une superbe ferme en pleine nature, que l’on gratifiera d’une mention toute particulière tant pour les activités qu’elle propose, en plein air ou intérieures, que pour sa cuisine raffinée aux saveurs très «terroir».

Trouver un resto sympa pour occuper ses enfants est une chose. Dénicher la perle rare qui allie ambiance ludique et cuisine adaptée aux petits est une autre paire de manches... Bien sûr, nombre d’établisse-ments proposent un «menu enfant». Mais, avouons-le, le traditionnel «steak-frites» commence à courir sur le haricot des gastronomes en culottes courtes. Pourtant, avec un peu de savoir-faire et quelques petites astuces, se nourrir sainement peut devenir très divertissant...Le secret, c’est peut-être insuffler aux enfants une part de rêve et de magie. La Märlipinte, située à cinq minutes du Papiliorama, est une réussite en la matière. Dans ce véritable sanctuaire du fantastique et de la féerie - accessoirement appelé restaurant - les surprises vont bon train, tant dans la déco, digne d’un conte de Disney, que dans vos assiettes. Car la vocation première du patron est bien la gastronomie, quoi que pourront en penser certains sceptiques de prime abord. Comment en effet ne pas se laisser tenter par tous ces plats aux noms charmeurs, à l’image de ces «mets féeriques aux asperges et fleurs bleues» ?Bien que la Märlipinte fasse figure d’exception, son concept n’est pas pour autant le seul à avoir fait ses preuves en matière de restauration. «Se nourrir sai-nement tout en s’amusant.» Ce pourrait être le slo-gan de la Ferme de Merlinge, proche de Genève, qui enchante - forcément ! - les palais novices des petits citadins. Sa méthode, très «terre à terre», consiste à susciter l’intérêt des enfants en leur inculquant la richesse des produits du terroir à travers diverses activités ludiques et didactiques : cueillette de fruits et légumes, brunchs thématiques (cf. dossier «Brunch à la ferme»), marché de la ferme, etc. Une adresse authentique.