Loisirs.ch n°3 - ÉTÉ 2008

Auberges de montagne...

... les coups de coeur
        «spécial famille»

Par Thomas Roure

Métairies dans le Jura, auberges en Valais ou buvette dans les Préalpes fribourgeoises, peu importe leur appellation... Nichées en pleine nature, les adresses de notre sélection ont su allier plaisirs de la table, traditions montagnardes et loisirs au grand air. Une foule d’excursions gourmandes et ludiques à découvrir en famille.

Avec près de 1200 auberges de montagne recensées dans tout le pays, dont près de 250 réparties entre les Alpes romandes, le Jura et le Jura bernois, le choix est cornélien ! D’autant que, dans leur très grande majorité, ces sites sont accessibles très facilement à pied, voire même en vélo avec un peu de bonne volonté. Et l’intérêt qu’ils suscitent n’est plus uniquement fonction des paysages magnifiques qu’ils donnent à voir : leur cuisine est aussi un bon prétexte pour s’y rendre, sans parler des infrastructures de loisirs, dont certaines auberges se sont dotées pour attirer les fa-milles en quête de dépaysement.

Bons plans pour les enfants

Dans un cadre montagnard exceptionnel au fin fond du Val d’Anniviers, le Relais de la Tzoucdana à Zinal est sans doute l’une des plus belles destinations estivales pour les enfants. Un petit chalet pittoresque situé au bord d’un étang poissonneux où barbotent canards et oies, et un parc animalier abritant chevaux, ânes, chèvres, lapins et poneys sont autant d’atouts « famille » qui rendent ce lieu idyllique... Des balades à dos de poney sont même possibles le long de la rivière. Côté cuisine, les produits de salaison, confectionnés par les Salaisons d’Anniviers, et les fromages d’alpage sont réputés loin à la ronde.

Quoi de plus enthousiasmant que de voir vos enfants s’extasier sur les beautés de nos Alpes après une petite heure de marche active... Sise dans un cadre naturel exceptionnel à 1950 mètres d’altitude et au bord d’un lac de barrage, l’auberge de Salanfe (du 26 mai au 12 octobre), est une perle. Etape du tour des Dents-du-Midi, elle est également une destination privilégiée des randonneurs du dimanche de tous les âges. Efforts amplement récompensés : vous êtes ici au royaume des bouquetins et des marmottes ! Si vous restez sur place (dortoirs), deux balades sont à faire absolument : le col du Jorat (45 minutes de marche) avec son panorama spectaculaire sur les Alpes et le Léman, et le sentier didactique du tour du lac (deux heures), idéal pour découvrir la richesse de la flore et de la faune autochtones.

Autre havre de paix, la Cantine de Barmaz, chalet typique blottie au sein d’une nature intacte du côté de Champéry. Les Dents-Blanches qui le surplombent font d’emblée forte impression à votre arrivée. En été, la terrasse est idyllique avec ses tables et ses bancs en bois. Idéale pour une grillade-party ! En toile de fond, c’est une véritable arche de Noé alpine qu’il vous

est donné d’observer, en faisant preuve d’un peu de patience tout de même : sangliers, blaireaux, cerfs, renards, marmottes, hermines, mouflons et autres chamois pourraient bien montrer le bout de leurs museaux, pour autant que vos chères têtes blondes ne fanfaronnent pas à tout-va... Conseil malin : au départ de Champéry, louez un VTT, histoire de laisser vos petits diables se défouler avant d’arriver sur le site !

« Sentiers gourmands » aux Paccots

Voici un moyen tout à fait original de découvrir la région des Paccots et ses traditions culinaires. Le concept ? Quatre somptueuses balades jalonnées par des haltes gourmandes typiquement fribourgeoises.

Le Sentier Famille (2h30 de marche, 22 fr./15 fr.) permet aux petits de s’initier non seule-ment aux joies de la randonnée en montagne mais aussi de découvrir les produits typiques de la région. Le parcours passe par la Buvette de Rathvel, où est servie une soupe d’alpage, le Chalet Incrota, jolie buvette d’alpage réputée pour sa planchette de produits maison, et l’incontournable Cabane du Petit Oiseau, un vrai paradis pour les enfants avec son minizoo et son petit train sillonnant les pâturages. Plus sportif, le Sentier des Bûcherons (28 fr./19 fr.) relie le lac Léman aux Préalpes en trois heure et demie de marche effective, sans compter les inévitables trajets en train et en bus. La randonnée débute par une croûte au fromage au Restaurant des Pléiades, sur les hauteurs lémaniques. Puis direction l’Auberge du Lac des Joncs (viandes froides et fromages locaux), avant de rejoindre la dernière étape, le Restaurant le Tsalé, chalet à l’ambiance très locale, où vos efforts seront récompensés par une excellente meringue crème double. Les randonneurs ayant une bonne condition physique emprunteront le Sentier Panoramique (35 fr./24 fr.), qui compte tout de même quatre heures de marche et accuse un fort dénivelé. Efforts amplement récompensés par quelques-unes des plus belles vues de la région. Au menu, planchette apéro à l’Auberge du Lac des Joncs, soupe de chalet à la Buvette de Saletta qui jouit d’une superbe terrasse pa-noramique dans un écrin de verdure, macaronis à la crème au Vuipay puis glace au vin cuit au Restaurant des Rosalys, but ultime de votre randonnée. Les panoramas sont parmi les plus beaux de la région de la Veveyse.

Les plus beaux panoramas

Pour qui souhaite embrasser du regard l’un des plus beaux panoramas de Suisse romande, rendez-vous à la mythique Dent-de-Vaulion, point culminant du Jura vaudois. A quelque 1500 mètres d’altitude, toute la Romandie est là, sous vos yeux : Alpes, Chasseral, Jura, grands lacs romands, et une vue imprenable sur le lac de Joux juste à vos pieds. Tout proche du sommet, le Chalet de la Dent-de-Vau-lion (ouvert de mi-mai à fin octobre) possède une grande terrasse où vous aurez tout le loisir de déguster quelques mets typiques, notamment une fondue vaudoise, pendant que vos enfants profitent d’une aire de jeux et du petit parc botanique où paissent une famille d’alpagas, quelques chevaux, un âne... Une vraie ménagerie !

En plein coeur des Alpes vaudoises, Solalex est un écrin de verdure niché dans un superbe cirque montagneux, à quel-ques encablures du village de Gryon. Le site s’étend de la chaîne des Diablerets au Miroir de l’Argentine, paroi lisse dont les reflets argentés sont de toute beauté au soleil couchant. Jouissant d’une situation idéale dans cet amphithéâtre naturel, le Restaurant du Miroir-d’Argentine est une référence en matière de gastronomie (goûtez le feuilleté au vacherin !). Plus haut, à quelque 1880 mètres d’altitude et une heure de marche, les pâturages d’Azeindaz, les plus élevés du canton, constituent une autre excursion gourmande : le refuge Giacomini propose une carte où viande sèche de chamois, cerf, tomme sur paillasson, ainsi que divers autres produits du terroir fabriqués sur place figurent en bonne place.

Unique en Suisse, la vallée de Derborence est une des plus émouvantes excursions valaisannes à faire. Une petite corniche goudronnée à flanc de montagne mène en une petite heure de voiture à ce lieu magique. La route est déjà en soi un véritable spectacle. Au fond de la vallée, une flore unique et protégée, une faune riche de quelque cinq cents chamois, des bouquetins, des chevreuils et des marmottes, et d’innombrables sentiers de randonnées faciles, de places de jeu et de pique-nique pour les familles. L’Auberge du Godet, à quelques encablures du lac de Derborence et de son barrage naturel, possède des dortoirs et constitue un excellent point de chute pour découvrir la région.

Des auberges qui respirent l’authenticité

Superbe bâtisse du XVIIe siècle confortablement installée en pleine nature, la Ferme des Brandt est une adresse incontournable à quelques minutes du centre de La Chaux-de-Fonds. En premier lieu, on est impressionné par la magnificence des murs chargés d’histoire, que l’Association de protection du patrimoine des Montagnes neuchâteloises (ASPAM) s’est évertuée à rénover ces dernières années. Aux fourneaux, le chef nous gratifie de quelques spécialités issues de sa Franche-Comté natale, agrémentées par la nature alentour. En outre, ce cadre champêtre constitue un incroyable terrain de jeux pour les enfants. Pour les jours pluvieux, pas de problème, une salle a spécialement été aménagée pour eux.

A une vingtaine de minutes de Neuchâtel, la Métairie d’Aarberg est une autre adresse qui semble comme figé dans le temps depuis des siècles. En arrivant sur les lieux, on est bluffé par sa simplicité : coupé du monde moderne, l’établissement ne possède pas d’électricité, ce qui ne l’empêche pas de réussir à emballer les fins gourmets adeptes d’authenticité (fondues à l’ail sauvage et röstis). Est-il utile de préciser qu’une partie de la cuisine est faite au feu de bois ? Quant aux loisirs, l’endroit s’y prête à l’infini. Au départ de la crête de Chaumont, à une dizaine de kilomètres, André Steiner rend ludique votre randonnée pédestre jusqu’à la métairie : deux bonnes heures de marche en compagnie de lamas qui vous permettront de voyager léger !