Musée d’histoire de La Chaux-de-Fonds

Durant sa rénovation, qui s'achèvera au deuxième semestre 2013, Le Musée d'histoire est l'hôte du Musée International d'Horlogerie (MIH) et propose 4 vitrines thématiques en lien avec l'histoire horlogère et sociale de la ville de La Chaux-de-Fonds.

En parcourant la chambre de l’horloger-paysan, les visiteurs se feront une bonne idée de ce qu’était la vie des Chaux-de-Fonniers dans le passé. La « belle chambre » boisée évoque le travail des dentellières, la cuisine avec sa cheminée et tous ses ustensiles, sans oublier le salon qui abrite un mobilier réalisé par l’ébéniste chaux-de-fonnier Charles-Frédéric Mairet au début du 19e siècle.

L’une des expos phares du musée est sans doute le médaillier, une collection de monnaies et de médailles suisses des 18e et 19e siècles. On y découvrira notamment les travaux de deux médailleurs natifs de La Chaux-de-Fonds qui connurent la célébrité hors de leur pays natal. Le premier, Jean-Pierre Droz, à la Monnaie de Paris, le second, Henri-François Brandt, auprès des rois de Prusse, à Berlin. Dans les collections du médaillier, on trouve également des pièces neuchâteloises modernes comme cette médaille que J.-C. Lallement dédia en 1951 à Le Corbusier.

La collection d’armes anciennes permet de suivre l’évolution de l’armement, de la grande épée à deux mains du Moyen-âge jusqu’au fusil militaire du début du 20e siècle, sans oublier les soldats de plomb. Un accent particulier est mis sur les pièces nées des talents des armuriers neuchâtelois et sur l’équipement des troupes de la Principauté, comme ce sabre de grenadier de la fin du 18e siècle dont la garde ornée d’un aigle rappelle l’appartenance de Neuchâtel à la Prusse depuis 1707.
 
Il est passionnant de suivre l’évolution des différents quartiers de la ville ou de certains bâtiments en comparant des gravures des 18e et 19e siècles avec des cartes postales et des photographies prises entre 1880 et la période actuelle.